L’IRET a été fondé en 1954 par S.M. la Reine Elisabeth. L’objectif était déjà de mettre en avant les travailleurs particulièrement méritants pour leur implication, leur savoir-faire et leur exemplarité.
L’IRET est une fondation d’utilité publique, c-à-d que l’institut tend à la « réalisation d’une œuvre à caractère philanthropique, philosophique, religieux, scientifique, artistique, pédagogique ou culturel » (Loi du 2 mai 2002). L’IRET est donc une organisation indépendante « sans but lucratif qui, à partir de motivations désintéressées », œuvre « pour l’intérêt général, tout en n’ayant ni membres ni associés ».
Nos ministres de tutelle sont les ministres de l’économie et de l’emploi. Pour le moment il s’agit de Mr Kris Peeters.
Notre conseil d’administration est composé de manière paritaire, tant par des représentant des syndicats que du patronat. Il est présidé par Mr Philippe Pirson.
Toutes les activités de l’IRET sont contrôlées par le Commissaire du Gouvernement, Mr Willy Imbrechts et de son adjointe Mme Sophie du Bled
